De tout temps ou presque, l’or a fasciné l’Homme par sa beauté, sa rareté, son aura et sa valeur. Encore aujourd’hui, il alimente nombre de fantasmes et donne parfois vie aux rêves les plus fous. Pourtant, depuis sa découverte il y a de ça plusieurs milliers d’années, le cours du métal or a connu bien des rebondissements.
Découverte de l’or
La formation de l’or en tant que métal remonte aux origines de la Terre puisqu’on le trouve à l’état naturel, disséminé un peu partout à sa surface au gré d’amas rocheux.
À ce titre, les historiens datent les plus vieux objets confectionné en or pur 24 carats, d’au moins 4 300 ans av. J.-C. Les bijoux de Varna, découverts en 1972 au cœur d’un vaste cimetière près de la mer Noire, sont en effet réputés pour être les plus anciens jamais retrouvés et sans doute, les derniers bijoux confectionnés en or pur. Dès 3100 av. J.-C., la preuve est également apportée d’un rapport or/argent d’un sur deux et demi, dans le code de Ménès, pharaon fondateur de la première dynastie égyptienne.
Au Moyen Âge, l’or présente déjà une valeur 10 à 12 fois supérieure à celle de l’argent.
C’est pourquoi, le 24 janvier 1848 quand James Marshall aperçoit quelques pépites d’or au fond de la fosse qu’il est en train de creuser sur les collines de Sacramento aux États-Unis, les cours de l’histoire et de l’or prennent un nouveau tournant. C’est la première « ruée vers l’or » en direction de la Californie.
Pourquoi l’or est-il si rare et précieux
Avec une teneur moyenne d’un seul milligramme par tonne de roche, l’or est un des métaux les plus rares sur Terre. En 2018, le World Gold Council estimait à ce propos qu’un peu moins de 190 000 tonnes d’or avaient déjà été extraites de la Terre, soit 77 % des réserves accessibles. L’or est donc un bien de quantité limitée. Cependant, s’il est si précieux c’est également parce qu’il présente des propriétés uniques :
• inaltérable : quelles que soient la durée et les conditions, l’or se conserve parfaitement bien,
• malléable : l’or peut être réduit en feuilles de 1/10 000 de millimètre d’épaisseur, assez fines pour laisser filtrer un peu de lumière verte,
• conducteur : le métal jaune est un très bon conducteur thermique et électrique.
Ces trois qualités majeures font les différentes utilisations de l’or physique ; lingots et pièces de monnaie à la valeur refuge, bijouterie et pièces d’orfèvrerie, or dentaire et industriel.
Où trouver de l’or dans le monde
En 2020, les trois plus grandes réserves d’or mondiales se trouvent en Australie (10 000 tonnes), en Russie (5 300 tonnes) et en Afrique du Sud (3 200 tonnes).
Comprendre le cours de l’or
L’or comme l’argent physique et les autres métaux précieux — platine, palladium, rhodium… — intéressent trois types majoritaires d’acquéreurs ; les industriels, les joailliers et les investisseurs, dont les particuliers. Au gré des différents marchés boursiers mondiaux, leurs cours fluctuent et sont négociés selon l’offre et la demande.
Chaque jour, la LBMA (London Bullion Market Association) organise deux séances de fixing à 10 h 30 et 15 h. Ces prix de transaction communs servent de cours de référence pour les acheteurs à travers le monde. Ce dernier est exprimé en once d’or, laquelle représente 31,10 grammes.
Acheter de l’or en 2020
En France, l’achat d’or revêt un caractère historique et traditionnel. Dès lors que l’époque est économiquement incertaine, la demande repart à la hausse et le cours avec elle.
En effet, acheter de l’or physique se révèle en toutes circonstances pleinement satisfaisant. Non seulement le métal précieux présente une qualité de valeur refuge, mais il est aussi accessible à tous. Le prix de l’or (monnaie d’or, longotin, lingot…) s’adapte en effet à toutes les bourses. Détenir de l’or, c’est également être assuré de sa liquidité grâce à une valeur reconnue et immuable à travers les lieux et les époques.
